Village De Caractère à Arnave

Petit village de caractère du Sabarthès au coeur de la Route des Corniches. Village d'origine médiévale et situé à quelques kilomètres de Tarascon-sur-Ariège et en aval de la Route des Corniches, Arnave est un petit bourg situé dans la zone du Sabarthès en bordure de la Haute Vallée de l'Ariège sur les communes de Mercus-Garrabet et de Bompas.  A l'époque, le village était le chef-lieu d'une grande famille seigneuriale du même nom, connue dès le début du XIIe siècle. Fidèle des comtes de Foix, ses biens s'étendent jusqu'au nord et à l'est du comté, à Saverdun et à Mirepoix. Une fortification est dénombrée à Arnave en 1272, mais on ne sait pas où elle se situait : peut-être était-elle construite à l'entrée nord-est du village comme le suggère la prospection archéologique ? Une famille de forgerons anoblis, les Traversier, étaient seigneurs d'Arnave au XVIe siècle. Lors de l'insurrection de 1848, on pilla le manoir du Castelet situé au-dessus du village, on en chassa les bourgeois-forgerons et on maltraita le garde-forestier. Ces actions eurent lieu dans le cadre des révoltes ou jacqueries des paysans contre les grands propriétaires, les garde-forestiers et l'Etat. En effet, le code forestier de 1827 imposait une réglementation très sévère sur les forêts, limitant le ramassage du bois, les coupes et surtout le pâturage des animaux et la cueillette, etc. Récemment, on a aussi découvert -près d'Arnave- des objets datant de l'Âge du Bronze. Á quelques centaines de mètres du village, existe une splendide chapelle d'origine préromane dédiée à Saint-Paul et liée à un culte miraculeux.  Aujourd'hui la chapelle Saint-Paul d'Arnave, datant du XIe siècle, est accessible depuis un chemin de terre en direction du col du Bazech culminant à 800 m d'altitude. La chapelle est classée monument historique faisant partie des édifices les plus anciens de l'Ariège.