Ussat

Village de caractère entre grottes et thermes. Les grottes situées au-dessus du village sont riches de vestiges des époques magdaléniennes, de l'âge du Bronze et deux d'entre-elles sont des grottes fortifiées, châteaux-casernes des comtes de Foix au Moyen Âge. De l'autre côté de l'Ariège, la grotte de Lombrives recelait aussi des vestiges et des inhumations du Bronze moyen au Bronze final (-1500 à -800). Elle servit de refuge à des faux-monnayeurs en 1300 : attrapés, ils furent relaxés car ils avouèrent avoir été incapables de faire de la monnaie suffisamment correcte pour qu'elle puisse être utilisée! Village ancien, Ussat était constitué de deux agglomérations. Comme dans le vallon d'Ornolac, Ussat-le-Vieux était situé en hauteur tandis que le village en bas du vallon est le plus récent. Ussat est mentionné dès le début du XIe siècle et on sait que ces villages des versants sont en place avant l'an Mil. L'église Saint-Martin était située à mi-vallon, près du cimetière et a été déplacée lorsque le village du bas a grossi. Ussat est une petite communauté à la fin du Moyen Âge : on n'y compte que 10 foyers imposables au XIVe siècle et elle partage son prêtre avec celle d'Ornolac. La taille de la communauté et sa proximité avec le gros bourg de Tarascon impliquèrent qu'elle fut très tôt associée au consulat de Tarascon.